Las primeras córneas humanas han
sido impresas en 3D por científicos de la Universidad de
Newcastle. Significa que la técnica podría usarse en el futuro para
garantizar un suministro ilimitado de córneas.
Sin embargo, existe una
importante escasez de córneas disponibles para el trasplante, con 10 millones
de personas en todo el mundo que requieren cirugía para prevenir la ceguera
corneal como resultado de enfermedades como el tracoma, un trastorno ocular
infeccioso.
Además, casi 5 millones de
personas sufren ceguera total debido a cicatrices en la córnea causadas por
quemaduras, laceraciones, abrasión o enfermedades. La investigación
de prueba de concepto, publicada en Experimental
Eye Research , informa cómo las células madre (células
del estroma corneal humano) de una córnea donante sana se mezclaron con
alginato y colágeno para crear una solución que podría imprimirse, una
"bio- tinta'.
Usando una bioimpresora 3D simple
de bajo costo, la bio-tinta se extruyó con éxito en círculos concéntricos para
formar la forma de una córnea humana. Tardó menos de 10 minutos en
imprimir. Luego se demostró que las células madre se cultivan o crecen.
Bio-tinta única
Che Connon, Profesor de
Ingeniería de Tissue en la Universidad de Newcastle, quien dirigió el
trabajo, dijo: "Muchos equipos en todo el mundo han estado buscando la
tinta biológica ideal para hacer que este proceso sea factible.
"Nuestro exclusivo gel, una
combinación de alginato y colágeno, mantiene las células madre vivas mientras
produce un material que es lo suficientemente rígido como para mantener su
forma, pero lo suficientemente suave para ser expulsado por la boquilla de una
impresora 3D.
"Esto se basa en nuestro
trabajo previo en el que mantuvimos las células vivas durante semanas a
temperatura ambiente dentro de un hidrogel similar. Ahora tenemos células
madre listas para usar que contienen bio-tinta que les permite a los usuarios
comenzar a imprimir tejidos sin tener que preocuparse por el crecimiento de las
células por separado".
Los científicos, incluida la
primera autora, la Sra. Abigail Isaacson del Instituto de Medicina Genética de
la Universidad de Newcastle, también demostraron que podían construir una
córnea para que coincida con las especificaciones únicas del paciente.
Las dimensiones del tejido
impreso se tomaron originalmente de una córnea real. Al escanear el ojo de
un paciente, podrían usar los datos para imprimir rápidamente una córnea que
coincida con el tamaño y la forma.
El profesor Connon agregó:
"Nuestras córneas impresas en 3D ahora tendrán que someterse a más pruebas
y pasarán varios años antes de que podamos estar en la posición en la que las
usamos para trasplantes.
"Sin embargo, lo que hemos
demostrado es que es factible imprimir córneas utilizando coordenadas tomadas
del ojo del paciente y que este enfoque tiene el potencial de combatir la
escasez mundial".
Jair Herrera Campos
Facultad de Medicina Humana - Universidad de San Martín de Porres
Chiclayo – Perú
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